由内外组合的直玻璃管构成，多用于蒸馏操作蒸汽温度小于140度，不可用于回流。在其外管的上下两侧分别有连接管接头，用作进水口和出水口。
使用方法：使用时，将靠下端的连接口以塑胶管接上水龙头，当作进水口。因为进水口处的水温较低而被蒸气加热过后的水，温度比较高；较热的水因密度降低会自动往上流，有助于冷却水的循环。
内管为若干个玻璃球连接起来，用于有机制备的回流，适用于各种沸点的液体。经常使用后，隔套中的铁锈可以用盐酸洗去。缺点：冷凝后的液体凝固后容易卡在玻璃球中。由于进水口水压较高所以胶管容易脱落，使用时要用铁丝绑住。
2、球形冷凝管大多数都用在回流，蒸汽冷凝后又流回反应体系，冷凝面积较直形冷凝管大，冷凝效率稍高；
3、蛇形冷凝管大多数都用在冷凝收集沸点偏低的蒸馏产物，蛇形回流冷凝管大多数都用在沸点低的液体回流。
使用前进行洗净，将冷凝管上端扩大处，用打好洞的橡胶塞连接于支管上，蒸馏烧瓶中加入待蒸馏的物质，然后在冷凝管的水进口（下口）处用橡胶管连接水源，另一根橡胶管连接于上口，便于冷却废水流出。冷凝管下端连接接受瓶，通常用弯形接管连接接受瓶，可使蒸馏液垂直流出。全部装置安装好后，固定于架子上，先开冷却水源，接着进行加热使蒸馏物至沸腾，蒸气沿内芯管遇到冷却水冷却的管壁即冷凝为液滴，流入接受瓶中，即得纯净物质。
回流冷凝装置（实际上是作浓缩提纯装置），它将冷凝管通过橡胶塞直接插在三角烧瓶上，三角烧瓶内装入被蒸馏物及溶剂，在加热前，先接通水源，再加热至沸腾，蒸气上升遇冷却水后冷却的液滴，仍旧滴入三角烧瓶内，这样少量的溶剂多次与被溶解物质接触，既不至于挥发损失，又起到充分溶解的作用。
因为冷凝水下进上出，才可能正真的保证下端冷凝水的温度是低的，上端冷凝水的温度是高的，进而达到冷凝的最佳效果。如果冷凝水是上进下出，那么在重力的影响下，冷凝水只会聚集在管道下方，这样管中的空气无法排出，就会出现受热不均匀的情况，严重的可能导致冷凝管破裂。
直形冷凝管通常用于沸点低于140℃的液体有机物的沸点测定和蒸馏操作中；沸点大于140℃的有机物的蒸馏可用空气冷凝管。球形冷凝管通常用于回流反应即有机物的合成装置中(因其冷凝面积较大，冷凝效果较好)；液体沸点很低时，可用蛇形冷凝管。
